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第3話  

Author: 大魚
帰る途中、聡は少し疲れた様子で眉間を揉んだ。

重要なことを成し遂げたはずなのに、なぜか心が落ち着かない。

何かを思い出したのか、彼はスマートフォンを手に取り、lineを開いた。

細長い指が私とのチャット履歴に止まった。

そこには、まだ私たちのケンカの記録が残っていた。

一ヶ月前、聡は突然、私と結婚したいと言い出した。

実は私が成人した頃から、私たちは同じベッドで寝ていた。

それでも、これまで聡は私を彼女として認めたことは一度もなく、外ではただ「妹」としてしか紹介されなかった。

結婚の話なんて、もちろん一度もなかった。

そんな彼が急にプロポーズした。

思い返せば、私にとってそれは人生の中で数少ない喜びの瞬間だった。

しかし、次の瞬間、彼の一言が私を奈落の底に突き落とした。

「俺と結婚するには条件がある。

お前の腎臓を一つ、葵に提供してくれ」

篠宮葵、彼が何年も心に強く残っている女性。

その時、私はどうやって手話で伝えたのか、今でも覚えていない。

気がついた時には、すでに断っていた。

そして聡は激怒した。

私たちは大きな喧嘩が巻き起こった。

「夕星、お前はいつからこんなに自分勝手になったんだ!

お前は葵に唯一適合する腎臓の提供者なんだ。信じてくれ、俺はこの分野の最も優秀な医者だ。お前たちを危険にさらすことはない」

私は手で必死に、腎臓を提供できないことを伝えた。

だが、彼は失望し、私を突き放した。

「夕星、お前には本当にがっかりだ。お前にとってはただの腎臓一つだろ、葵にとっては命がかかっているんだ!

お前はお前の冷酷な父親と同じだ。おぞましいよ。お前は本当に死ぬべきだ!」

そう言い捨てて、聡は振り返ることなく部屋を出て行った。私がどれだけ必死に手で伝えても、彼は一度も振り返らなかった。

だから、彼は私が手話で示したその言葉を見ていなかった。

ごめんね、聡。私は手伝いたくないわけじゃないの。ただ、私も一つしか腎臓が残っていないから。

私はどんなにプライドを捨てても、生き続けて彼のそばにいたかった。

私が死ぬまで。

でも今思えば、たとえあの時聡が知っていたとしてもどうしようもなかった。

たぶん気にしないだろう。

最初から最後まで、彼は私を憎んでいた
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    星ちゃんはとても怖がっていた。 だから約束通りに三回電話をかけた。 あの時、聡が電話を取った時、星ちゃんはとても嬉しかった。 どんなに体が痛くても、後ろの人がどんなに怖くても。 彼女は兄が必ず彼女を助けに来ると信じていた。 でも、お兄ちゃんは来なかった。 彼はさらに言った、「夕星、いい加減にしろ。葵の状態は本当に危険なんだ。お前が助けられないなら、もう俺を煩わせるな!」 彼は星ちゃんを見殺しした。実は、体を刺されたとき、とても痛かったです。 しかし、聡のその言葉の後、私は奇妙にもすべての痛覚を失った。 最後に頭が切り落とされ、体や四肢が切断されたときも、あまり痛みを感じなかった。 私は最初から最後まで一粒の涙も流さなかった。 聡はずっと泣いていた。 彼は自分でも知らないかもしれない。 彼の涙はずっと流れていたことを。 「どうして泣いているんだ?」 「嘘だろ。俺は泣くはずがない」 最後に彼は涙を拭い、病院からの電話を受け取った。「もしもし、川上夕星様のご家族の方ですか?第一病院です。今日は川上様の妊婦検診の日です。彼女と子供はどちらも体が弱いので、時間通りに病院に来てください。」 聡は笑ったようで、止まっていた涙がまたゆっくりと落ちてきた。 彼は自分の頭を抱え、ぶつぶつと独り言を言っていた。 「星ちゃん、聞こえた?俺、パパになるんだ」 そうだね、聡。 あなた、パパになるはずだった。

  • 雪の中の星   第17話  

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  • 雪の中の星   第16話  

    その後の数日間、聡はずっと仕事に行かなかった。 誰の電話にも出ない。 彼はエプロンを着けて、毎日家をきれいに掃除し、私の好きな料理をたくさん作ってくれた。 ご飯をよそってくれたり、瘦肉の脂身をカットしてくれたりもした。 「脂身が嫌いだけど、脂身と一緒にある赤身は好きだ。誰がお前のこの悪い癖を甘やかしたのか分からない!早く食べて、これからは甘やかさないからな。」 「夕星、図に乗るつもりか?こんなに少しのご飯も食べきれないなんて、どれだけ痩せてしまったんだ?」 「まあいい、残り物を持ってきて、俺が食べるよ。次は無駄にするな。無駄にするのは恥ずかしいことだと知らないのか!」 こうして—— 私は彼がぶつぶつと向かいの空気に話しかけているのを見ていた。 そしてまた、私の碗に残っていたすべての料理を満足そうに食べた。 最後に彼は寝室に戻り、私の枕を抱きしめ、まるで私を抱きしめるように優しく撫でた。 「星ちゃん、俺はとても疲れた。抱きしめさせて、抱きしめれば大丈夫だから。」 私は聡が少しおかしいことに気づいていた。 彼が真実を知った後、どのような反応をするのか考えたことがある。 彼が後悔し、ずっと私のことを覚えていてほしいと思っていた。 でも、ただ彼が自分を欺くことは望んでいなかった。 こうして三日が過ぎ、彼は宅配便を受け取った。 それは私が完成させていない彫刻であり、彼への誕生日プレゼントの一つでもあった。 それはきれいな人形だ。 とても大きくて、とても重い。 彼は人形をリビングに置き、何を思い出したのかまた笑い出した。 「その人形はお前に似ていて、俺はとても気に入っている。」 「以前、お前はこれがダメだ、あれがダメだ、彫刻の才能もないと言われたのは嘘だった。うちの星ちゃんは最高で、彫像も一番美しい。」 彼はとても優しく笑った。 私は突然、涙がこぼれ落ちた。 聡、もしこの言葉を以前に私に言ってくれたら、どれほどよかったか。聡、もしこの言葉を以前に私に言ってくれたら、どれほどよかったか。 その日以降、聡は普通に戻ったようだった。 少なくとも表面上は普通だった。 彼は一方で警察に私の行方を探りながら、もう一方で通常通り仕事をしていた。 ただ葵を無視するだけ。 

  • 雪の中の星   第15話  

    聡はついに警察に通報した。 警察は監視カメラの映像を調べ、最終的に私が行方不明になった場所が廃工場の近くであることを特定した。 その場所は廃工場ではあるが、雪が降ると、カップルが時折写真を撮りに来る、有名なロマンチックな場所だ。 聡は車を運転して、あの雪原にやって来た。 彼は雪の中でよろめきながら、大声で私の名前を呼んでいた。 そして、何かを思い出したように、信じられないという表情で近くの廃工場を見つめた。 彼はついに気づいたのか? ここは、彼があの無名の女性の遺体を解剖した場所から、こんなにも近いのだ。 「東野さん、警察犬が雪の中でこれを見つけました」 一枚の血に染まった補聴器だった。聡の表情は形容しがたい。驚き、そして信じられないような表情だ。 最後に、彼は高価なカスタムメイドの補聴器を一撃で壊した。 「ありえない……これは彼女のものじゃない……この世界には補聴器なんていくらでもある、彼女のものじゃない。彼女はまだ俺が帰って食事をするのを待っているんだ。俺……もう君と話さない……小星星は俺が帰って食事をするのを待っているんだ、俺……俺は家に帰ってご飯を食べる」 彼はまるで何かに取り憑かれたかのように、警察を押しのけ、ふらふらと家に向かって歩き始めた。 「星ちゃんはただ怒っているだけだ。そうだ、彼女は小さい頃からそうで、怒るとお兄ちゃんとかくれんぼをするのが好きだったんだ。大丈夫、ちょっと隠れていれば出てくるよ」 聡は帰る途中で大きなひまわりの花束を買った。 それは、私が一番好きな花だ。 彼は普段の落ち着いた様子に戻ったかのように見えた。 彼は空っぽの部屋に向かって叫んだ。「星ちゃん、ただいま」 「晩ご飯は何を食べる?」 「酢豚か」「星ちゃんが作った酢豚が一番おいしいんだ」 「星ちゃん、俺がこの期間の仕事を終えたら、結婚式を挙げようか?「旅行はどこに行きたい?国内?それとも国外?俺の休暇を計算してみよう。ここ数年、俺は休みなしで働いてきたから、1ヶ月くらい休めるはずだ……そうだ、1ヶ月の新婚旅行があれば、たくさんのことができるね?赤ちゃんは好きか?赤ちゃんを作ろうか?」 まるで、すべてが私たちが喧嘩する前に戻ったかのようだった。 その頃は、彼も私に話しかけてくれた。 た

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